聖母峰登山隊倖存者，瀕死經驗改變人生
70歲的貝克·威瑟斯(Beck Weathers)來自美國德州達拉斯。喜愛登山的人或許曾聽過他的名字，因為他就是1996年著名的聖母峰山難事故中，登山隊的其中一員。 那一年，可以說是登山史中，最慘烈的年份之一。而貝克所經歷的一切，完全改變了他的人生。
貝克事實上是一名病理解剖專家，他有著成功的事業、完美的家庭，和妻子皮琪(Peach)擁有活潑可愛的孩子。
但貝克的生活卻隱藏著一個不為人知的陰影，他一直深受憂鬱症所苦。有時，他強烈渴望逃離現有的一切，甚至想拋棄家庭獨自逃到沒有人的地方。多年來他的妻子堅持忍耐，辛苦陪伴他與疾病奮鬥，她想，再給貝克多一些時間，總有一天丈夫能完全康復，不再背對家庭。
所以，當貝克宣布，他要加入登山隊，攀爬世界第一高峰喜馬拉雅山時，妻子皮琪並沒有阻止他。幾個月後，他加入了「冒險顧問」登山隊。
1996年5月，年屆50歲的貝克在嚮導的帶領下，開始這段驚人、致命的爬山遠征。
冒險顧問登山隊的行進速度緩慢，但隨著海拔高度不斷增加，所有人都能漸漸感到氧氣越來越稀薄、溫度越來越低。
由於貝克多年前曾做過眼睛矯正手術，這使他在攻頂的最後一小段路得了「雪盲」。稀薄的氧氣使他的眼睛終於負荷不了，他開始視線模糊，只看得見眼前幾呎的景物。
貝克被迫在距離山頂850公尺處等待。但這對他來說已經是一場震撼的救贖，在浩瀚的高山上，那是他人生中從未體會過的成就感。
然而，一場強烈的暴風雪卻在此刻來襲。這使整個登山隊的回程之旅危險重重。那是所有登山者的惡夢，1996年5月10日，這場大自然突如起來的強烈反撲，成了登山歷史中最嚴重的一場災難之一。
天色漸暗，早已攀爬許久的他們開始寸步難行、體力盡失。貝克回憶，那時他就知道，這會是他人生中最艱困的一次挑戰。
他們被困在強風暴雪肆虐的高山上，只能在黑暗的山脊中等待暴風雪過去。隊員漸漸出現凍瘡、虛弱、意識模糊的狀況，他們只能靠著意志力生存下去。貝克和其他四名隊員留在原地，而嚮導和另幾名仍有體力的隊員，只能趁雪勢暫歇時，前往下方營地求救。
隔日，另一個登山隊組成的救援隊抵達時，情勢已不太樂觀。即使撐過黑夜，大部份登山者都已凍僵、瀕臨死亡。他們已沒有能力自行移動。
但救援隊也沒有足夠的人力抬他們全部人下山。他們無可選擇，只能搶救看似仍有機會存活的人。貝克描述當時的情景：「雖然我們仍然有在呼吸，但我們看起來就跟快死了一樣。他們認為即使搬運我們，我們也無法在回程途中倖存。所以他們只能將我們留在原地，這只是個醫療上的選擇。就像在戰爭時一樣，面對這種艱難狀況下的標準選擇。」
貝克最後在原地陷入低溫昏迷。然而奇蹟似的，他卻在22小時後自動醒來。當他醒來時，旁邊是另一名日本女性登山隊員難波康子(Yasuko Namba)的屍體。他表示，他看到了妻子和孩子在眼前的景象。也就是那些幻覺，再度給了他力量撐下去。
當時他的雙手和鼻子早已凍壞發黑，他知道自己生存的機率微乎其微，但仍靠著僅存的一絲意識，開始往下山的路程邊爬邊走。
貝克幾乎丟棄了所有裝備，開始徒步行走。最後他奇蹟般地返回海拔8000公尺高的一處營地。那時貝克已有3天沒有充足食物，他在營地邊緣倒下。
最後，在妻子和美國大使館協調下，尼泊爾軍方調了一架直升機協助搜救，最後在冰瀑頂端找到貝克和另一名登山隊員。他們因此獲救。但這場大規模山難，讓兩組登山隊領隊，也是登山界的名人羅伯特·霍爾和史考特·費雪都因此死亡。
而貝克就這樣在幾乎不可能的狀況下生還了。事後貝克表示：「我無法解釋這一切，我的身體似乎被迫適應了低溫。現在，被注射迪皮質醇後，我的身體就被解救了。我甚至能坐起身來穿鞋子。」
當貝克終於能再度行走時，許多人都感到不可思議。「很多人都說，這場登山本有可能會讓你失去一條腿和一隻手。他們說的完全正確！」貝克表示
而妻子皮琪更是激動難忍。她回憶，當初被告知丈夫仍在高山上，救援隊無法帶他下來時，她以為自己要永遠失去貝克了。
皮琪表示，多年以來，她總覺得家裡只有自己，她只能自己撫養孩子。貝克總是常常不在家，常常離開他們，跑去別的地方「探險」。貝克前往喜馬拉雅登山的這一段時間，皮琪感到前所未有的疲憊。她突然失去了耐性，不想再繼續等待。甚至早已想好要在他回來時提出離婚。
但貝克戲劇化的經歷卻改變了這個家庭的命運。丈夫差點的死亡對皮琪來說是個預料外的衝擊，而貝克「死而復生」後，終於認清自己多年以來的逃避。他表示，或許他從來沒有與憂鬱症積極正面地對抗過，他所想的只是逃到哪個地方去。現在，他只想和家人在一起，永遠不離開他們。「當我離家去攀爬喜馬拉雅山時，我總覺得，我已經盡到做丈夫的義務了....但我完全錯了。我從來沒有讓家人知道，我會一直在他們身旁。在山上發生的一切，讓我重新開始思考、檢驗我的人生，以及我從今往後到底想如何生活。」貝克表示。
皮琪能感到貝克幸運倖存後，整個人似乎變了。不只是臉上的傷疤，更是從內在徹底的改變。
這場山難也意外挽救了他們的婚姻。但貝克仍然需面對許多挑戰，最後由於傷勢嚴重，他仍必須截肢一條腿和雙手。
但貝克已樂觀地使用義肢並開始適應他的新生活。
凍瘡也傷及貝克的鼻子，但醫生最後用其他皮膚組織重建了他的鼻子。
貝克自己亦承認，他是世界上最幸運的人之一。他曾經那麼靠近死亡，在絕望的雪地中，身邊只有屍體。但現在他卻因此重新學習愛上人生，與重要的人在一起。
2015年，電影「聖母峰」依當年這場山難及貝克出的書為依據，成為轟動一時的作品。當然，之後亦有其他倖存的登山隊員，提出不同的事實，反駁貝克書裡的描述。但無論如何，聖母峰的危險和美麗，也再次公諸於世人。
這是關於貝克本人的專訪：
至今，仍然沒有醫生能解釋，為何貝克會在低溫昏迷的情況下自動醒來，成了奇蹟般的倖存者。但貝克最終將一切歸功於對妻子和家庭的愛，讓他在鬼門關邊緣撐了下去。
貝克表示，最後他雖然還是失去了他的手和腳，但他得到了更多。